En España ya en los años de ‘Infovía’ El Corte Inglés abrió su primera versión de su tienda Online y a día de hoy ya podemos hacer la compra de alimentación en Carrefour, Alcampo, Eroski y Mercadona entre otros.

La compra de alimentación a través del canal online tiene unas expectativas de crecimiento en la actualidad mucho más claras que en momentos anteriores debido a los siguientes factores:

1. Conveniencia: el consumidor está cambiando sus hábitos de compra, tendiendo cada vez más a realizar sus compras en los establecimientos de proximidad, lo que está revolucionando la distribución en la actualidad.
2. Generación Y: la próxima generación de compradores de Alimentación se caracteriza por sentirse cómoda realizando compras en este nuevo medio.
3. Banda Ancha de Internet: en la actualidad ….. hogares ya cuentan con este tipo de conexión a Internet, lo que facilita la navegación a través de todo el surtido de la tienda.

1. Personalización: la plataforma digital permite personalizar la experiencia de compra del cliente.

Perspectivas de crecimiento

Con aproximadamente 2,5K millones de euros de facturación en 2008, el canal online está experimentando un crecimiento para la industria de alimentación. A pesar de que la mayoría de las ventas se generan en el canal offline (la venta online sólo representa un 1% del total de alimentación), por termino medio los compradores que cambian de hábito, tienden a realizar el mismo gasto en el canal online que el que realizaban en el canal tradicional.

Hay tres factores que motivan cestas mayores de compra en el canal online vs offline:

• Gastos de envío gratuitos y un gasto mínimo por cada compra favorecen el incremento del gasto por cliente
• Los compradores online, por término medio, tienen un mayor nivel socioeconómico menos sensibles al precio y que compran productos con unas características específicas (nicho).
• Comprando online el cliente evita tener que cargar con el producto

Perfil de Clientes
Existen dos características importantes que diferencian al comprador online de alimentación del offline: ingresos y miembros en el hogar. El cliente online suele tener unos ingresos mayores y no tienen hijos. Estos hogares pueden tener 1 o 2 miembros. Estos clientes están más dispuestos a pagar gastos de envío y precios mayores asociados a las tiendas de alimentación online a cambio de beneficiarse de los beneficios del canal.

Por otro lado los hogares con muchos miembros representan una oportunidad sin explotar. Las tiendas online pueden explotar este nicho de mercado ya que este tipo de cliente lleva un estilo de vida en el que el tiempo es muy valorado.

Atributos más valorados
Aunque la mayoría de los compradores online valoran positivamente la experiencia de compra, algunos de los atributos tienen mayor peso que otros a la hora de ‘construir’ la satisfacción del cliente (encuesta Nielsen 09). Según este estudio, los factores más importantes son: conveniencia, selección de productos y precio.´

Conveniencia—los clientes prefieren la facilidad de comprar a ‘golpe de ratón’ desde cualquier lugar y en cualquier momento. La compra online además, facilita la compra, elimina las colas, el desplazamiento hasta el punto de venta, carga/descarga de productos, pérdida de tiempo…

Selección de Productos—los ‘lineales’ virtuales permiten tener un surtido amplio ya que no se cuenta con restricciones de espacio. Además se puede incluir información detallada de los productos, algo que es muy útil para novedades, clientes con necesidades específicas de alimentación…

Pricing—las comparaciones de precios son más fáciles y hacer la compra online ayuda a los clientes a ajustarse mejor a un presupuesto e incluso evitar la compra por impulso.

Aspectos negativos
A la vez que la compra online ofrece claras mejoras y beneficios sobre el canal tradicional sí es verdad que existen algunas barreras que impiden su aceptación. En el estudio de Nielsen el 65% de los encuestados indicaron que el coste del envío era el mayor inconveniente de la compra de alimentación online. Otro de los argumentos es que se pierde la elección del producto de forma más personal. El cuarenta por ciento de los clientes citó la espera del pedido como un obstáculo. Otras barreras incluyen seguridad y privacidad (35%), no es posible redimir cupones (30%) o la percepción de que comprar alimentación online es más caro (30%).

Recomendaciones
El canal online representa una gran oportunidad de negocio para el sector de la distribución de alimentación, tanto para las cadenas que tienen tiendas tradicionales (independientemente de su supeficie) como complemento, como para desarrollo de negocios completamente offline.El valor que puede aportar este medio a los distribuidores no tiene límites. Desde la selección de productos, la navegación por el surtido, utilización del canal como fuente de información… Los compradores online de alimentación utilizan Internet para leer información y análisis de productos, opiniones de otros usuarios, descargan cupones, buscan recetas y se conectan a través de sus teléfonos móviles a Internet más del doble que la media de usuarios.Los distribuidores pueden usar sus websites como complemento de la experiencia en tienda facilitando cupones, listas de la compra, recetas de cocina, filtrado de productos para las distintas necesidades nutricionales, pedidos programados, consulta de disponibilidad de productos en los lineales de las tiendas físicas…

Vía: Online Grocery Shopping Survey